В 1827 году возле деревни Палкино, расположенной по течению реки Исеть, чуть выше западной оконечности Верх-Исетского пруда, обнаружили захоронение: скелет мужчины с мешком из кожи и семью медными наконечниками копий. Находка была сделана у восточного вала так называемого Палкинского, или Чудского, городища. Первыми исследователями этих мест стали далматовский (курганский) купец Севен Сигов и священник Верх-Исетского завода отец Евграф. Они провели здесь раскопки, которые с позиции дня сегодняшнего дня скорее похожи на кладоискательство, чем на научный поиск. Но именно с этой даты и с этой точки начинает свой отсчет екатеринбургская археология.
Интерес к собиранию разного рода древностей в России начал проявляться в конце XVII — начале XVIII веков. В Сибири и на Урале за этим промыслом на несколько столетий вперед прочно закрепился термин «бугрование». Буграми тогда именовались древние курганы, сокрытые внутри которых драгоценности и являлись предметом интереса бугровщиков.
13 февраля 1718 года Петр I подписал два указа. Первый, «О приносе родившихся уродов, также найденных необыкновенных вещей во всех городах к губернаторам и комендантам, о даче за принос оных награждения и о штрафе за утайку», гласил:
«Ежели кто найдет в земле или в воде какие старые вещи, а именно: каменья необыкновенные, кости человеческие или скотские, рыбьи или птичьи, не такие, какие у нас ныне есть, или и такие, да зело велики или малы перед обыкновенным, также какие старые подписи на каменьях, железе или меди или какое старое и ныне необыкновенное ружье, посуду и прочее все, что зело старо и необыкновенно, також бы приносили, за что давана будет довольная дача, смотря по вещи».